Jan Korpal urodził się 18 września 1916 roku w Boguminie. Z wykształcenia i powołania artysta fotograf. Fotografią zajmował się od 1936 roku prowadząc atelier fotograficzne w Gdyni. Wysiedlony w czasie okupacji przeniósł się do Chrzanowa, gdzie w swoim zakładzie fotograficznym wykonywał zdjęcia do tajnych dokumentów. W 1945 roku zamieszkał w Szkarskiej Porębie przy ul. Kilińskiego. Debiutował w 1949 roku na Festiwalu Sztuk Plastycznych w Sopocie. W roku 1950 został członkiem wrocławskiego PTF, a od roku 1951 wszedł w poczet członków Związku Polskich Artystów Fotografików. Brał udział w licznych krajowych wystawach, zarówno indywidualnych jak i zbiorowych. Fotografie jego wystawiane były również we Włoszech, Danii, Brazylii, Meksyku, USA, Niemczech, Rosji, Chinach, Japonii i w Afryce. Był laureatem wielu wystaw i konkursów. W 1967 roku Federation Internationale de lart Photographique z siedzibą w Brnie (Szwajcaria) przyjęło go w poczet swych członków i przyznało mu tytuł Artiste FIAP. Zmarł 29 sierpnia 1977 roku w pełni sił twórczych. Całe swoje życie poświęcił fotografii. Został pochowany na cmentarzu w Szklarskiej Porębie. Jego fotografie znajdują się w zbiorach Muzeum Narodowego we Wrocławiu.
Od 1983 roku w domu Jana Korpala przy ulicy Kilińskiego w Szklarskiej Porębie istnieje Galeria Fotografii Jana Korpala ze stałą ekspozycją jego prac, prowadzona przez żonę i syna.